ブドウ球菌の混入した食品が適当な温度と湿度のある状態で保存すると菌は増殖し毒素をつくる。
この食品は臭いも味も変わりないので知らずに食べれば3時間前後を経て、急に吐き気がし2、3回の嘔吐と強い上腹部の痛みが始まり下痢が始まる。
病気の過程は短く数時間から一日で治る。
発熱は殆どみられない。